Siendo un ser humano, ser humano ha sentido por encima de todo la necesidad de lo que se ha venido a llamar la cuantificación del tiempo, de medir el tiempo. Desde las primeras civilizaciones a la fase digital de su historia los relojes han hecho un camino inmenso de transformación ya no solo en la tecnología sino también en la cultura, en la ciencia y en la sociedad. Este texto trata de aquellos inmensos caminos temporales de los relojes a través del tiempo.

⌛ Los inicios: relojes antiguos

Los primeros métodos de medir el tiempo no eran mecánicos. Las civilizaciones antiguas como egipcios y babilonios usaron relojes de sol, que eran unas superficies sobre las que se proyectaba una sombra sobre una superficie marcada. Su precisión dependía de la luz solar; por eso era limitado su uso. Entre otras alternativas para medir el tiempo de que disponían los antiguos se encontraban el reloj de aguas o clepsidra –muy utilizado por los griegos y por los chinos–, el reloj de arena, que era más portable que el de aguas, y el reloj de aguas requiere de mayor desarrollo para establecer medidas del tiempo, aunque las clepsidras resultaban más prácticas a la hora de navegar, en ceremonias o en cosas de la vida cotidiana.

⚙️ La revolución mecánica

En los tiempos de la Edad Media, ya se habían empezado a desarrollar los primeros relojes mecánicos en Europa de la mano de pesos y engranajes. Por tanto, este tipo de reloj no contaba con manecillas sino que marcaba las horas en forma de campanas. El más antiguo reloj mecánico registrado documentando es del siglo XIII. Pero fue a finales del siglo XV, el que se producirá el avance de la ingeniería para generalizar los relojes menos pesados y más exactos; así nos aparecen los relojes de torre y este es el caso del reloj astronómico de Praga y esto acabará generando los relojes de bolsillo que eran el signo de posición social y riqueza.

🕰️ El nacimiento de la precisión.

El siglo XVII acogerá uno de los grandes avances, el de la utilización para el reloj del péndulo que viene una vez más creado por Christiaan Huygens, debido a la invención del péndulo se logra mejorar enormemente la precisión de los relojes de la época. Posteriormente la creación del resorte espiral genera la posibilidad de crear relojes de bolsillo reducidos y precisos. Durante los siglos XVIII y XIX se desarrollan los relojes industriales. Los grandes maestros relojeros como Breguet son cruciales para perfeccionar los mecanismos y embellecer el diseño.

El reloj eléctrico y de cuarzo

En el siglo XX se daría inicio a una era que en la que surgirían los relojes eléctricos, más simples de fabricar y también de mantener. La manera de marcar las horas mediante los relojes fue variando al ritmo del desarrollo de la tecnología digital; de ese modo, la función de marcar horas fue pasando del uso de números como en un reloj digital a la utilización de pantallas electrónicas, constituyendo así un paso más y un cambio respecto a las manecillas. El cambio radical en la industria relojera fue la llegada al mercado por parte del fabricante japonés de relojes Seiko el reloj de cuarzo que fue en 1969 el modelo Astron, un reloj para el domicilio, con una muy buena precisión, de esta forma quedaba rota la historia de la relojera convencional.

📱 La era inteligente

Hoy en día, los relojes han alcanzado un nuevo nivel con los smartwatches. No solo indican la hora, sino que también monitorizan la salud, reciben notificaciones, controlan la música y mucho más. Marcas como Apple, Samsung y Garmin han transformado el reloj en un asistente personal.

🧭 Más allá de la función

A lo largo del tiempo, los relojes han sido mucho más que instrumentos para medir horas. Han sido símbolos de poder, precisión, arte y tecnología. La mayoría de los relojes antiguos se convirtieron en piezas de coleccionismo, por su belleza, por los mecanismos complicados que encerraban.

Conclusión

En la historia de los relojes se muestra el ingenio humano y su necesidad de querer dominar el tiempo.Desde una sombra marcadahasta los complejos sistemas digitales de hoy en día en la muñeca hay un largo camino andado. Y aunque el tiempo sigue su curso imparable, el modo en que lo medimos continúa evolucionando con creatividad e innovación.